כן, יש חיה כזו! בשנים האחרונות אנו עדים לתופעה הולכת וגדלה של ישראלים המשלבים טיולים ונופש עם תחרויות ספורט בחו"ל. כבר שנים אנו טסים לחופשות סקי בחורף ולטיולי אופניים, שלא לדבר על טיולי נהיגה בשטח (אפשר לקרוא לזה ספורט?) אולם בשנים האחרונות אנחנו ורבים מחברינו טסים לחו"ל בעיקר כדי לרוץ שם מרתונים.

בכל עיר גדולה בארופה ובארה"ב ניתן למצוא לפחות מירוץ מרתון אחד בשנה, קיימים הבדלים רבים בין המירוצים ולכן הבחירה קשה.

במאמר זה נשתדל לעשות קצת סדר בבלגן

אז איך בוחרים מרתון?

גודל הארוע: יש מירוצים קטנים בהם משתתפים מאות משתתפים ויש מירוצים גדולים המונים 30000 – 40000 רצים. רוב המרתונים נמצאים "במקום טוב באמצע" 5000 – 15000 משתתפים.

יוקרה: לכל מרתון יש את הייחוד שלו. רובנו מכירים את חמשת הגדולים – ברלין, לונדון, פריז, ניו יורק ושיקגו (או בוסטון). לחלק מהמרתונים האלה יש קריטריון סף כך שיש צורך בתוצאה מוקדמת טובה מספיק.

אופי המרוץ: ישנם מרתונים "רציניים" שכל מטרתם מהירות, מרתונים אחרים מאופיינים בכמות הקהל, באווירה, בתזמורות לאורך הדרך, בתחפושות או.. בבקבוקי יין בתחנות השתייה. כמובן שלמחפשי ההרפתקאות, ניתן למצוא מרתונים בעלייה להרים הגבוהים באירופה, מרתון לאורך החומה הסינית, מרתון בקילימנג'רו ועד רבים אחרים

מסלול: הנטייה הטבעית של רצים חדשים היא להימנע ממרתונים בהם קיימות עליות או להימנע מריצה על אבני רחוב. רוב המרתונים מתוכננים עבור קהל של רצים בינוניים ולכן עושים המתכננים כל מאמץ להקל על הריצה. ריצה הכוללת עליות אינה בהכרח ריצה קשה יותר, מכיוון שהקושי הגדול במרתון הוא המונוטוניות של הריצה, כך שהעליות ובהכרח גם הירידות רק משפרות את העניין.

מזג האויר: למעשה, מזג האוויר הוא הגורם המשפיע ביותר על הריצה. מהם הגורמים המשפיעים? משטר הרוחות, סיכוי לגשם (או ברד או שלג) וגובה הטמפרטורות. מובן מאליו שבעיר כמו אדניבורו (סקוטלנד) סיכויי הגשם גדולים בהרבה מאלה שבמרקש. בנוסף, יש לקחת בחשבון את תקופת האימונים. מכיוון שרוב המרתונים הם באביב או בסתיו הרי שהאימונים הם בקיץ או בחורף. איך אתם מסתדרים עם חום\קור?

מעורבות הקהילה: בחלק ממירוצי המרתון בעולם, הריצה מהווה את ארוע התיירות המרכזי של השנה. במקומות אלה, האווירה הגרנדיוזית היא החלק המרכזי של האירוע, גם אם כמות הרצים קטנה יותר. אחד מהמירוצים בסגנון זה הוא מרתון רוטרדם, שהוא אירוע "מזמין" הרבה יותר ממרתון ברלין, אפילו שבאחרון משתתפים למעלה מ 40000 רצים.

העיר: מרבית המשתתפים בתחרות בחו"ל, יוצאים ל 3-5 ימים ולכן מומלץ לנסוע למקום מעניין. המרחק מישראל: ככל שהארוע קרוב יותר, ככל שהבדלי השעות קטנים יותר, כך הטיסה תהייה קצרה יותר וזולה יותר. עלויות: גם כאן הטווח הוא כמעט אינסופי. מרתון מוסקבה יקר בעשרות מונים ממרתון בודפשט.

המלצות למרתונים מצורפת רשימה של 10 מרתונים נהדרים. לכל אחד מהם מאפיינים שונים ובכל אחד חווית הריצה מיוחדת. מרתון ניו יורק: תחילת נובמבר, ופשוט אי אפשר לכתוב רשימת מירוצי מרתון מומלצים בלעדיו. נכון, הלוגיסטיקה מסובכת – הנסיעה, הפרשי השעות, ההגעה בבוקר התחרות לנקודת הזינוק, כל אלה אכן מקשים. אם נוסיף את העליות לגשרים, קיבלנו מרתון בעייתי, נכון? אז זהו – שלא. לניו יורק לא נוסעים במטרה לשבור שיא אישי. לניו יורק נוסעים כדי לחוות ריצה חברתית ומהנה. מרתון אמסטרדם: אמצע אוקטובר – קרוב, נוח, בגודל המתאים, מסלול מצויין, עיר נהדרת. מרתון רומא: סוף מרץ – קרוב, נוח, מהיר, בגודל המתאים. האם אפשר לאמר משהו רע על רומא? מרתון שטוקהולם, תחילת יוני – מאורגן למופת, עיר נפלאה, גודל מתאים, קצת רחוק (שתי טיסות) וקצת יותר יקר. מסלול לא מאוד מהיר מרתון מרקש: סוף ינואר – קטן, אינטימי, מאורגן מצויין (חברת הפקה צרפתית), חוויה אדירה מבחינת יופי המסלול והביקור בעיר המיוחדת הזו – הזוי! מרתון שיקגו: אמצע אוקטובר – גדול, מאורגן למופת, מהיר מאוד מרתון ביג-סר (BIG SUR) קליפורניה, סוף אפריל – מיוחד, אחד המסלולים היפים בעולם לאורך כביש מספר 1, קושי – בינוני. יפהפה! מרתון חצות באנקורג', אלסקה, יולי – למה? כי הוא מאוד מיוחד ובעיקר בשל הסיבה שאלסקה יפהפיה מרתון החומה הסינית, מאי – צריך להסביר? מרתון יונגפראו שוויץ, ספטמבר – ולמי שבאמת משעמם וכבר רץ הכל – מרתון בעלייה המתחיל בגובה 565 מ' ומסתיים בגובה 2090 מ'. צריך להסביר?

זה לא מסתיים ביונגפראו. ניתן גם למצוא מרוצים אחרים למרחקים ארוכים אף יותר, מרוצים בני יום ועד שמונה ימים, עם ציוד על הגב, במדבריות ובערבות השלג, בהרים ובמישורים. ולמה אנחנו עושים זאת? פשוט, כי זה שם רן שילון