לפני כחודש עלה לכותרות החדשות שמו של כוכב הבייסבול האמריקאי, אלכס רודריגז, שהצטרף לפנתאון שחקני הבייסבול שהשתמשו בסטרואידים, אך בשונה מספורטאים רבים שהכחישו את החשדות שהיו נגדם בנושא, רודריגז הודה בשימוש בסמים. הוא התנצל, ואמר שהוא "נקי" מאז שהוא לובש את מדי קבוצת הניו יורק יאנקיז.
בהתאם למקור אנונימי שצוטט ע"י ה"ספורט אילוסטרייטד", בבדיקות הדם שלו נמצאו רמות שונות של טסטוסטרון ופרימובולן (מתנולון). שמו של רודריגז עלה ברשימת 104 שחקני ליגת הבייסבול האמריקאית שבבדיקות שנערכו להם בשנת 2003, נמצאו כמשתמשים בסמים.
במטרה להבין את השפעתם העצומה של סטרואידים אנאבולים (בוני שריר) כמו גם את הסיכונים הבריאותיים ותופעות הלוואי שלהם, סיינטיפיק אמריקן ראיין את ג'יי הופמן, פרופסור למדעי הבריאות והספורט בקולג' של ניו ג'רסי:
האם אתה מופתע שאלכס רודריגז השתמש בסטרואידים?
לחלוטין לא. שמעתי ממאמנים בליגת הבייסבול שהוא השתמש בהם. לא אהבתי שאלכס התראיין ואמר שהוא לא ידע באיזה תחליפים הוא השתמש. אני משוכנע שהוא ידע מה הוא מכניס לגופו.
רודריגז, לכאורה, השתמש בסטרואיד ששמו פרימובולן. מה טיבו של הסם ואיך הוא פועל?
מדובר בסטרואיד אנאבולי שמכונה גם אנדרוגן, שהוא צורה סינטטית של הורמון המין הגברי טסטוסטרון. הוא מעלה את מסת השריר ואת הכוח האצור בו, ומאיץ את זמן ההתאוששות לאחר אימון.
איך בודקים הימצאות של פרימובולן בגוף?
ניתן לראות באמצעות בדיקת שתן את היחס שבין הטסטוסטרון ובין האפיטסטוסטרון בגוף, שאמור להיות ביחס אחד לאחד אצל זכר נורמלי. אם מישהו לוקח טסטוסטרון חיצוני, היחס יהיה לטובת הטסטוסטרון. ניתן להשתמש גם בכרומטוגרפיה, בדיקת מעבדה הכוללת הפרדת תרכובות, כדי למצוא עקבות כימיות של פרימובולן. רוב הספורטאים שמשתמשים בסטרואידים אנאבולים, משתמשים במספר סטרואידים להעצמת ההשפעה.
מהם היתרונות קצרי הטווח של הסטרואידים הללו?
גידול מהיר של השריר והכוח שלו, גם אם משתמשים בסטרואידים ולא מרימים כלל משקולות. היתרון הגדול ביותר של שימוש בסטרואידים אנאבולים הוא שהם מאפשרים לספורטאי להתאמן חזק יותר ולהתאושש מהר יותר. ספורטאי שמתאמן, נניח, ביום שני, יכול להתאמן ביום שלישי באותה איכות אימון וכך במהלך כל השבוע.
מדוע החבטות של רודריגז לא השתפרו במהלך השנים בהן השתמש בסטרואידים?
ממוצע חבטות קשור יותר ליכולת ביצוע כמו קוארדינציית יד- עין. ניסויים שנערכו בצפרדעים הראו שסטרואידים אנאבולים יכולים לחזק את הקולטנים האנדרוגינים שבקצה העצב, כך שיש פוטנציאל לשיפור ברמת התגובות וזריקת כדור בסיס היא עניין של תגובה.
יתרון המפתח בסטרואידים אנאבולים הוא שהם יכולים לעזור בשמירה על רמה אחידה במהלך עונה שלמה. בחור כמו רודריגז מתאמן מאוד קשה והשימוש בסטרואידים ממקסם את הפוטנציאל שלו. האם הוא יהיה שחקן גדול בלעדיהם? אין ספק. האם הוא יצליח לשמור על רמת כושר אחידה במהלך עונת בייסבול שלמה? התשובה היא, כנראה, לא.
מהן תופעות הלוואי של שימוש בסטרואידים?
הכל תלוי בריכוז, במינון, במשך זמן השימוש ותלוי גם בתגובה אישית. תופעת לוואי שכיחה אחת היא אקנה על הגב, המהווה סממן ידוע לכך שמישהו משתמש בסטרואידים. בנוסף, עלולה להתפתח עלייה בלחץ הדם ובפרופיל השומנים כך שרמת הכולסטרול עולה. במשך הזמן האשכים מתחילים להתכווץ, היות והגוף אינו מייצר יותר את הטסטוסטרון בעצמו ויש סיכון שספירת הזרע תפחת. מכמה בחינות, נטילת סטרואידים היא כמו התבגרות שנייה, יש עלייה בצמיחת השיער ובהתנהגות אגרסיבית. נשים שהשתמשו בסטרואידים מצמיחות שיער גוף וזקן. סטרואידים עלולים לגרום להתרחבות הגוף.
כל תופעות הלוואי שהוזכרו הן הפיכות תוך ארבעה שבועות מרגע שמפסיקים להשתמש בסטרואידים, למרות שנשים נוטות להישאר "גבריות" גם לאחר שהפסיקו להשתמש בסטרואידים. כל ספורטאי שחושב להשתמש בסטרואידים יודע את זה. ספורטאים בדר"כ לוקחים מחזור של סטרואידים במשך 6-8 שבועות, ואז עושים הפסקה של חודשיים וחוזרים למחזור נוסף. כשהם מסיימים, תופעות הלוואי נעלמות.

ספורטאים כמו בודי בילדרס או מתאבקים שמתפרנסים ממראה גופם, יכולים לפתח מה שמכונה דיסמורפיה של השריר, שהיא בעיקרון ההיפך מאנורקסיה. כמו בן אדם שרואה את עצמו את כשמן כל הזמן, בודי בילדרס ומתאבקים מביטים במראה ורואים את עצמם קטנים מדי.
האם יש סיכונים בריאותיים נוספים לשימוש בסטרואידים?
סטרואידים יכולים להיות קטלניים למישהו עם בעיות נפשיות או מחלות לב סמויות. סטרואידים אנאבולים הם כמו כל תרופה – אם ספורטאי סובל מדיכאון או מהפרעה דו-קוטבית (מאניה-דיפרסיה) סטרואידים אנאבולים הם סמי ספורט גרועים להשתמש בהם. אם הם ניתנים תחת השגחה רפואית, סטרואידים הם באופן יחסי בטוחים.
איך משתמשת הרפואה בסטרואידים?
לכשעצמם, סטרואידים הם כלי רפואי יעיל בטיפול במחלות מדלדלות שריר כמו סרטן, איידס ומחלות ריאתיות כרוניות. מדעני ספורט בכל העולם חוקרים את השינויים של רמות טסטוסטרון וקורטיסול אצל ספורטאים. קורטיסול הוא סטרואיד קטבולי (מפרק שריר) המיוצר בבלוטות יותרת הכליה ותפקידו הוא וויסות לחץ הדם ופעילות מערכת הלב, וויסות השימוש של הגוף בחלבונים, בשומנים ובפחמימות. הפרשתו גוברת כאשר הגוף נמצא במצב של לחץ נפשי או גופני.

כאשר הקורטיזול מופרש, הוא גורם לפירוק חלבון השריר, המוביל לשחרור של חומצות אמיניות למחזור הדם, כך שנעשה שימוש בחומצות האמיניות בכבד באופן מיידי לשם סינטוז גלוקוז לאנרגיה. רמת הסוכר בדם עולה והגלוקוז הופך זמין לצורכי אנרגיה. הקורטיזול גורם לשחרור של חומצות שומן, מקור אנרגיה מתאי השומן, שיהוו את מקור האנרגיה לשרירים.
במהלך אימונים רבי עצימות במהלך עונת הבייסבול, רמות טסטוסטרון יורדות ורמות הקורטיזול עולות. הספורטאי הופך למרוקן טסטוסטרון, והתשישות "מתיישבת" עליו. התופעה ידועה בשם "סינדרום אימון יתר".

דרך אחת לטפל בתופעה היא לשמר את רמות הטסטוסטרון באמצעות שימוש במקור חיצוני. הטיפול יעיל לגברים בני 50 ומעלה שיש להם ירידה טבעית ברמות הטסטוסטרון, אולם לא במינונים שספורטאים משתמשים. הנושא נמצא בויכוח של רופאי ספורט – האם יש להתיר שימוש בטסטוסטרון כדי להחזיר לספורטאים את הרמה שירדה.
האם ספורטאים יכולים להמשיך ולהגדיל את מסת השרירים שלהם ללא טסטוסטרון?
השרירים מתחילים להידלדל, למרות שיש שינוי משמעותי בגודל ובעוצמה אפילו שמונה שבועות לאחר הפסקת השימוש בסם. שוב, הכל תלוי במינון שלקחת וכמה חזק התאמנת. האם ניתן לשמור על השרירים שלוש שנים מאוחר יותר? לא.

השאלה הגדולה שאנשים ישאלו היא האם אלכס עדיין לוקח משהו אחר. הביצועים שלו על המגרש ירדו אבל הם עדיין טובים מאוד. אולי החוזה שלו מאפשר לו לרכוש סטרואידים שלא ניתן לגלות אותם בבדיקות. צריך לזכור שרוב הספורטאים מתקדמים בכמה שנים מהמעבדות שבודקות אותם.

קריאה נוספת בנושא:

מולי אפשטיין, קיצורי דרך מסוכנים: סטרואידים אנאבוליים והורמון גדילה, מכון וינגייט

מולי אפשטיין, הורמון גדילה – הטבעת הולכת ומתהדקת, מכון וינגייט

משה זילבר, פלא רב סיכונים, עיתון הארץ

פרופ' בן עמי סלע, על היבטים בלתי רצויים של השימוש בסטרואידים אנבּוֹליים, טבע לייף