האם ניתן להאיץ את תהליך הריפוי באמצעות מוחינו? טכניקות כמו היפנוזה ודמיון מודרך לא רק עוזרות לספורטאים להגיע לרמת ביצועים טובה במהלך תחרויות, אלא שלפי מחקרים ייתכן שניתן לזרז תהליכי ריפוי באמצעות מיומנויות נפשיות מסוימות ושמירה על חשיבה חיובית. כבר עשרות שנים, חוקרים לומדים כיצד המוח משפיע על הריפוי והתוצאות ממשיכות למצוא חיבור חזק מאוד בין השניים.

בשנת 2006, נעשה ניתוח שבדק את השימוש בדמיון על ידי ספורטאים פצועים. הניתוח מצא כי "הטמעת טכניקת הדימיון לצד השיקום הפיזי משפרים את חוויית השיקום, ומקלים על שיעורי ההחלמה של ספורטאים פצועים."
מחקר אחר בחן את ההבדלים בין אנשים שקצב הריפוי שלהם היה מהיר, לבין אנשים שאצלם קצב הריפוי היה איטי, ומצא מספר הבדלים משמעותיים.
לאלו שקצב הריפוי שלהם היה מהיר, היו המאפיינים הבאים:

• לקחו אחריות אישית על תהליך ההחלמה שלהם
• היו בעלי מוטיבציה גבוהה, רצון ונחישות
• קיבלו יותר תמיכה חברתית
• שמרו על גישה חיובית
• הירבו להשתמש בדימיון וטכניקות הדמייה אחרות
• ציפו לחזרה מלאה ומוצלחת לספורט

מהו דמיון?
דמיון, הינה טכניקה המשמשת לעתים קרובות בפסיכולוגיה וריפוי של הספורט, והיא לעיתים אף מכונה – דמיון מודרך, תרגול נפשי או היפנוזה עצמית. מונחים אלו מתארים טכניקות מסוימות אשר משתמשות בכל החושים כדי ליצור דימויים, רגשות ותחושות, הקשורים לתוצאה הרצויה כאילו היא מתרחשת עכשיו, או שכבר התרחשה. באמצעות כל החושים אנו יוצרים את החוויה האמיתית של השגת התוצאה הרצויה ומתרגלים את המצב הרצוי, נפשית וגופנית.

מחקרים מראים כי שימוש בדימויים על ידי ספורטאים פצועים, חולי סרטן, ואנשים הנמצאים בתהליך שיקום פיזי, מניב תוצאות חיוביות רבות אשר מאופיינות ב:

העלאת תחושת השליטה
העלאת שיעור הריפוי.
הגברת היכולת להתמודד עם הטיפול
הגברת המוטיבציה להשתתף בטיפול עצמי
מצב רוח משופר
שיפור איכות החיים
הפחתת הכאב שלאחר הניתוח
הפחתת החרדה שלאחר הניתוח
הפחתת השהות בבית החולים
הפחתת כמות משככי הכאבי

מתי להשתמש בטכניקות הדמיה
ישנם שימושים רבים להדמייה או להיפנוזה עצמית, ברפואת ספורט. טכניקות אלה נמצאו כיעילות ביותר בהתאוששות מפציעה, הפחתת כאב, שיפור ביצועי ספורט וניהול מתח ולחצים. ישנם ככל הנראה שימושים רבים נוספים שטרם נחקרו.

הדמיה של הפחתת כאב
הרעיון שעומד מאחורי השימוש בדימויים להפחתת הכאב, בנוי על העיקרון של הרפיה. כאשר השרירים רפויים, הם מחזיקים פחות מתח, מה שמוביל לעתים קרובות להפחתת חווית הכאב. טכניקות הדמיה שמסייעות ביצירת הרפיה והפחתת הכאב, כוללות הדמיית תחושה של קבלת עיסוי, ישיבה על חוף ים חם או באמבטיה חמה. ישנם אנשים שמצליחים לדמיין איך הכאב עוזב את הגוף באופן חזותי, כאילו נושפים אותו מחוץ לגוף, לאחר כל שאיפה.

הדמיה של ריפוי
בדיוק כפי שאנשים משתמשים בדימויים להפחתת כאב, אנשים דיווחו כי טכניקות דומות עובדות בריפוי והחלמה. דוגמאות להדמייה שמסייעת בריפוי כוללות הדמיית עצם שבורה שמודבקת חזרה, או שרירים קרועים שמצליחים לחזור לעצמם. ישנם אנשים שמשתמשים בצבעים חמים, כדי לעזור להגביר את תחושת החמימות על חלק הגוף. אפילו שימוש בדימויים מצחיקים של כוח ועוצמה שרואים בספרי קומיקס סייעו בהצלחת הריפוי.

תרגום המאמר How to Use Hypnosis and Imagery to Heal Sports Injuries מאת Elizabeth Quinn