תגידו לעצמכם במהלך פעילות גופנית שאתם לא עייפים כמו שאתם חושבים שאתם , ותוכלו להפוך את האמירה הזו לנכונה, כך עולה ממחקר חדש, שמזכיר לנו שהגוף והמוח משתלבים בדרכים שאנחנו רק בתקופה האחרונה מתחילים להבין.
לניסוי החדש , שפורסם בחודש שעבר בכתב העת לרפואה ומדע בספורט ואימונים , חוקרים מאוניברסיטת קנט בקנטרברי , אנגליה, ביקשו מקבוצה של 24 גברים ונשים בריאים ופעילים לרכוב על אופניים עד לאפיסת כוחות , שוב ושוב.
עייפות פיזית היא, באופן מפתיע, מצב לא פתור.  מדענים אינם מבינים איך הגוף יודע מתי הוא מגיע לקצה גבול היכולת . רבים מאתנו יכולים לנחש כי פעילות מפסיקה כאשר אוזלים ה"דלק" או הנוזלים בשרירים שלנו.  אבל במחקרים עם מכרסמים, גם לאחר שדחפו אותם לרוץ עד לתשישות, המדענים מצאו עתודות של דלק בשריריהם של בעלי החיים . מבחינה פיזיולוגית, הם היו מסוגלים ליותר פעילות גופנית , למרות שנראה שגופם לא חשב כך.

ניסויים מסוג זה דחפו מדענים לחשוב על תאוריה שונה של עייפות הקשורה לפעילות גופנית, שבה המוח, ולא השרירים , יוזם את התשישות לאחר קבלה וניתוח משובים מהגוף.  אלמנט אטרקטיבי בתאוריה זו , המכונה לעתים קרובות מודל  פסיכו-ביולוגי, הוא שזה מאפשר יותר מרחב תנועה.

  אם תשישות נקבעת על ידי המוח , והוא , במידה מסוימת, סובייקטיבי , אז באופן תיאורטי הטריקים הנכונים במהלך האימון יצליחו לשכנע את המוח שלך , שאתה יכול ללכת רחוק יותר או קשה יותר ממה שהיה מאפשר בלעדיהם.
האפשרות הזו היא שהניעה את הניסוי החדש , שתוכנן במיוחד כדי לקבוע האם עידוד מילולי, עצמי, במהלך אימון, יכול להשפיע על חישוביו של המוח ולהדוף עייפות.
כדי לבחון את הרעיון הזה, המדענים ראשית לקחו סדרה של מדידות פיזיות בסיסיות של מתנדביהם. לאחר מכן, בעת ביקור במעבדה נפרדת , המתנדבים התבקשו לדווש על אופניים נייחים ממוחשבים בכ -80 אחוזים מהכוח המרבי שלהם, שנקבע מראש, עד שהם הרגישו שהם לא יכולים לדווש  יותר .
לאורך כל דרך, המדענים מדדו את קצב לבו של כל רוכב, כוח דיווש וקצב . לכל רוכב הוצמדו אלקטרודות למצח והלחיים, וכך החוקרים גם פיקחו על התכווצויות שרירי הפנים שלהם – כלומר , עוויות -אינדיקטור פיסיולוגי מקובל של הגדלת מאמץ פיזי. והם שאלו את הרוכבים מספר פעמים במהלך ובסיום הרכיבה כמה קשה הרגיש האימון , בסולם של אפס עד 10.

לאחר תיעוד המדידות של כל רוכב , הם חולקו באופן אקראי לשתי קבוצות.  קבוצה אחת התבקשה  להמשיך בשגרת האימונים הרגילה שלהם בשבועיים הבאים.  רוכבי הקבוצה השנייה קיבלו אימון ב "דיבור עצמי ", בין אם נעשה בקול או בשקט .
עבור רבים מאתנו, דיבור עצמי הוא אקראי , עם זאת , המתנדבים שנבחרו למדו בשיטתיות את הדרך הטובה ביותר לדבר עם עצמם באופן מעודד.  הם קיבלו משפטים מסוימים, שפסיכולוגים מצאו שהם בעלי כוח להעלאת מוטיבציה , כגון "אתה טוב ", המתנדבים התבקשו לרשום את כל ביטויים שבהם השתמשו במהלך פעילות גופנית בעבר . בחירה פופולרית הייתה " אני מרגיש טוב ".
כל מתנדב בחר ארבעה ביטויים שהכי פנו אליו או אליה , ונאמר להם להתחיל לחזור עליהם לעתים קרובות במהלך אימונים. המתנדבים תרגלו דיבור עצמי זה במהלך פעילות גופנית בשבועיים הבאים.
לאחר מכן כל קבוצה חזרה למעבדה ועברה מבחן רכיבה נוסף עד לתשישות, שבמהלכו הרוכבים בקבוצת הדיבור העצמי חזרו על המנטרות שלהם , חלקם בקול רם, ואחרים בשקט .

בסיום, היה ברור שדיבור עצמי חיזק את התחושות וביצועי הרוכבים . הקבוצה שרוכביה דיברו אל עצמם דיוושו הרבה יותר עד שהגיעו לתשישות מאשר הקבוצה השנייה וכן דיווחו שהדיווש הרגיש קל יותר , למרות שבאופן אובייקטיבי , קצב הלב שלהם והבעות הפנים נשארו אותו הדבר , מה שמעיד שהמאמץ הפיזי היה פשוט זהה לרכיבה הראשונה.
הרוכבים בקבוצה השנייה , לעומת זאת, יצאו מהרכיבה כמו בעבר, והרכיבה נמשכה בערך אותו זמן עד שהגיעו לתשישות והרגישו אותה מידה של אי נוחות.
ממצאים אלה מצביעים על כך שדיבור עצמי מעודד, משפר את ביצועי הסבולת בהשוואה למי שלא משתמש בו, אומר סמואל מרקורה ,מנהל מחקר האימונים באוניברסיטת קנט והמחבר הראשי של המחקר .
קריאה מעמיקה יותר של הנתונים, הוא המשיך, תומכים ברעיון שתשישות פיזית מתפתחת, במידה ניכרת, בראש שלנו.

אם הנקודה בה אנשים היו מפסיקים להתאמן נקבעה אך ורק מבחינה ביולוגית ", הוא אומר, לדיבור עצמי לא הייתה כל השפעה . אבל זה לא כך.
כדי שיהיה יעיל, הדיבור העצמי צריך להיות עקבי ושיטתי.  חלק מהרוכבים בקבוצת הביקורת מלמלו או אמרו לעצמם דברים בשקט במהלך הרכיבה – לא נאמר להם שלא – אבל הם עשו זאת באקראיות , וללא תועלת נראית לעין .

טוב יותר, ד"ר מרקורה מציע, לומר משפטים מעודדים ולחזור עליהם לעתים קרובות , אפילו לפי זמנים קבועים, ובעיקר כשאימון או תחרות נהיים קשים .

תרגום המאמרKeep Telling Yourself, ‘This Workout Feels Good’